第二次世界大战末期美日双方军队不惜把冲绳居民卷入陆战。日军为争取本土决战的准备时间，采取持久战略将美军的脚步困住于冲绳，并躲藏于防空壕以抵抗物资较占优势之美军。然而美军的舰队射击及炮弹轰炸持续约有三个月之久，一场 「铁的风暴」 使得日方军民超出20万人被夺走生命。

1944 （昭和19） 年3月日军编组第32军 （冲绳守备军），各部队陆续驻扎在冲绳各地。学校被充当为兵营使用，学生们也被动员参与建筑阵地和增产粮食等工作，上课时间逐渐减少。11月起并在军医的指导下进行看护教育，开始为派往陆军医院做准备。

相片：食粮增产作业

冲绳战爆发当时，在冲绳原有21所男女中等学校。各个学校在冲绳战中都有学生被动员到战场。女学生主要参与看护活动；男子高年级学生被编入「铁血勤皇队」，低年级则为「通信队」。所有参战学生中逾2,000名死于战场。

1.　冲绳师范学校男子部　师范铁血勤皇队
2.　冲绳县立第一中学校　一中铁血勤皇队 • 一中通信队
3.　冲绳县立第二中学校　二中铁血勤皇队 • 二中通信队
4.　冲绳县立第三中学校　三中铁血勤皇队 • 三中通信队
5.　冲绳县立农林学校　农林铁血勤皇队
6.　冲绳县立水产学校　水产铁血勤皇队 • 水产通信队
7.　冲绳县立工业学校　工业铁血勤皇队 • 工业通信队
8.　那霸市立商工学校　商工铁血勤皇队 • 商工通信队
9.　开南中学校　开南铁血勤皇队 • 开南通信队
10.　冲绳县立宫古中学校　宫古中铁血勤皇队
11.　冲绳县立八重山中学校　八重山中铁血勤皇队
12.　冲绳八重山农学校　八重农铁血勤皇队 ／八重农女子学生队
13.　冲绳师范学校女子部　姬百合学生队
14.　冲绳县立第一高等女学校　姬百合学生队
15.　冲绳县立第二高等女学校　白梅学生队
16.　冲绳县立第三高等女学校　Nagoran学生队
17.　冲绳县立首里高等女学校　瑞泉学生队
18.　积德高等女学校　积德学生队
19.　昭和高等女学校　梯梧学生队
20.　冲绳县立宫古高等女学校　宫古高女学生队
21.　冲绳县立八重山高等女学校　八重山高女学生队

在美军登陆冲绳作战之1945（昭和20）年3月23日深夜里，冲绳师范学校女子部和县立第一高等女子学校的学生在18名教师的率领之下，出发至南风原的冲绳陆军医院。被动员的学生中有临近毕业之最高年级生，有未能及时避难者及返乡之际被学校召回者。当天不在学校之部分学生也由自家赶赴南风原参加。被动员的学生人数达222名之多。

学生们所配属的冲绳陆军医院位于南风原的小山坡，距那霸市东南方5公里处。山坡的侧面被挖掘了近40个壕洞，沿着裸露的土墙摆设着的双层病床是医院病房的唯一设施。学生们分别在各个壕洞中工作。4月1日，随着美军之登陆冲绳本岛，前线的伤兵不断地送了过来。伤兵人数不断地增加，学生们只得不眠不休，日以继夜地工作。
壕洞医院里充斥着血﹑脓及排泄物的恶臭，伤兵的呻吟声和怒骂声不绝于耳。学生们除了负责伤兵的看护以外，还得奔忙于汲水、运粮、传达讯息，以至于尸体埋葬等工作。然而这些工作都必须在进出壕洞与子弹交错之间进行，可说是非常危险的任务。
起初得知被动员至陆军医院时，学生们以为是在没有子弹攻击，挂有红十字旗的病房中进行看护，未料实际上却是处于无异于前线，炮弹四起的战场。

相片 • 左： 冲绳陆军医院第二外科壕内部
右：冲绳陆军医院壕所在的南风原丘陵

5月下旬,美军向日军之第32军司令部驻扎之首里逼近。 日军为了拖延美军登陆日本本土，采持久战略，并往本岛南部开始撤退。5月25日，陆军医院也发出撤退令，学生们有的带着尚能步行的伤兵，有的用担架扛着受伤的朋友，有的背着药品及文书，在炮弹穿梭的路途中朝本岛南部赶路。连日来的炮弹轰击加上降雨不停，泥泞的道路中挤满了往南避难的居民和士兵、遍地的尸体、和手脚残缺的重伤病患在泥中匍匐前进。
对于病重无法行动者各壕洞医院只得分给毒药任其自决。身受重伤的两位学友，碍于无法行动，迫得被留于南风原。

相片： 南部撤退的情景

由南风原的陆军医院及各分室往南撤退的师生们都聚集到冲绳本岛南部，相当于现在的糸満伊原一带。这个地区有很多用冲绳方言称为 「gama」 的天然洞窟，居民将之做为避难的场所。然而军队一来，尽将居民们赶出洞窟，把陆军医院的人员分散在6个洞窟里避难。
当时的陆军医院，医疗器材及药品等几乎全无，早已失去了医院的功能了。没有足以收容伤兵之壕洞，学生们却则仍在炮弹之中担任传达命令﹑汲水和食粮确保等工作。

6月18日半夜，在陆军医院里学生收到了「解散命令」。眼见美军的炮弹错综飞射，学生们却还得走出壕外，自决此后的去向。
6月下旬，第32军（冲縄守备军）已遭毁灭。牛岛司令官对残存的将兵们宣布奋戦到底不准投降后便自杀了。在司令官自杀以后，许多百姓和士兵因逃不出美军的攻击而牺牲了。
由3月的动员起以至解散命令的发布约90天之间，姬百合学生队的牺牲者为19名。然而，在解散命令发布后才短短的几天内牺牲人数却高达一百多名。

现在「姬百合之塔」下的洞窟是陆军医院第三外科撤退南下之后落脚之壕，称为「伊原第三外科壕」。当初藏身在此的包括姬百合学生、陆军医院有关人员、通讯兵和居民等约有100名。然而解散命令发布后的6月19日清晨，在美军的攻击下有80多名死亡。

相片： 姬百合之塔与伊原第三外科壕

收到解散命令而离开壕洞之学生，不再有壕洞可藏身，白天躲于铁树或阿檀树丛中，夜晚攻击较弱时则往海岸方向走。人群中不乏有拖着伤员逃命者，有协助负伤同学逃亡者，有身受重伤无法行动而倒地者，还有被炮弹轰弹而去者，以及在海岸被大浪吞噬者。不知何去何从，边呼喊着爸妈而死去的学生此起彼落。学生中也有因畏惧被美军俘虏而用手榴弹结束自己的生命者。
6月20日到23日之间有多数的学生最后被美军收容，但其他亦有无从得知日本投降的消息，惊慌逃亡两个月以上之久，直到8月22日才被收容者。

相片： 荒崎海岸

3月23日姬百合学生动员至冲绳陆军医院当天，在美军激烈的空袭及舰炮射击下，全冲绳陷于一片混乱，从家里无法赶赴学校的学生，有的就近求助于驻扎部队，有的留与家人一起行动。未被派往陆军医院的学生也有多数被卷入战火，而丧失了宝贵的生命。
女师 • 一高女之中，被动员至陆军医院而丧生的师生有136名，动员之外死于冲绳战之师生则有91名，共计227名师生在冲绳中牺牲了。